Por AP
10/02/2009

Washington, DC.- Expertos de Estados Unidos, México y Canadá pidieron el martes al presidente Barack Obama que fortalezca las relaciones entre los tres países con una estrategia para el siglo XXI que genere desarrollo economico y empleo para los miembros de un tratado de libre comercio implementado hace 15 años.

La exhortación fue formulada en la presentación de un estudio independiente cuando Obama se apresta a visitar Canadá la próxima semana, en su primer viaje al exterior desde que asumió el cargo hace tres semanas. El estudio, "Próximo paso de Norteamérica", propone encarar retos comunes que van desde la seguridad fronteriza a la competitividad global y protección medioambiental.

"Los importantes retos que enfrenta Estados Unidos han creado oportunidades norteamericanas sin precedentes para mejorar la competitividad y sostenibilidad de la nación", dijo Rick Van Schoik, director del Centro Norteamericano para Estudios Transfronterizos (North American Center for Transborder Studies, o NACTS) que elaboró el estudio.

NACTS es un grupo de análisis que funciona en la Universidad del Estado de Arizona, conformado por expertos de los tres países socios del tratado de libre comercio para América del Norte (TLCAN o NAFTA) que a su vez ha creado unos 40 millones de empleos y genera en la frontera mexicana una actividad comercial de 1.000 millones de dólares al día.

"Coincidimos con el estudio en que el futuro de este país descansa en una mayor integración, una mayor competitividad en Norteamérica", dijo Roberta S. Jacobson, representante del Departamento de Estado. "Esa integración nos hará más fuertes y resistentes con ciudadanos más seguros, sanos y prósperos".

Antonio Ortiz Mena, jefe de la sección de asuntos económicos de la embajada mexicana en Washington, dijo que las relaciones norteamericanas deberían centrarse en "las muchas oportunidades" de trabajo común, y señaló la infraestructura como un sector en el cual los tres países estaban realizando grandes inversiones como parte de gastos públicos contracíclicos y como forma de sentar las bases para el desarrollo economico trilateral.

" Nuestro reto debe ser no deshacer NAFTA sino generar una estrategia de desarrollo economico y empleo para las tres naciones", dijo Van Schoik en una referencia a la promesa de campaña de Obama de que iba a renegociar el tratado..

Las recomendaciones de NACTS:

- Fortalecer la Iniciativa Mérida en una forma que maximice el apoyo bipartidista en Estados Unidos y multipartidista en México.

- Energizar las cumbres trilaterales de presidentes.

- Designar una agencia que se encargue de coordinar una seguridad sostenible en la frontera, preferiblemente dentro del Consejo de Seguridad Nacional, que funciona en la Casa Blanca.

- Expandir la evaluación conjunta de riesgo y preparación para una mejor defensa común en catástrofes naturales y aquellas generadas por el hoimbre..

- Desarrollar un plan efectivo de comercio y transporte para América del Norte,

- Crear un fondo de inversiones renovable para obras de infraestructura.

- Implementar una estrategia para promover la indepencencia energética y un clima de seguridad.

- Establecer un mecanismo de evaluación conjunta en los temas críticos de la region.