El programa iTunes de Apple está entre los software más populares del mundo. La compañía dice que cientos de millones de copias de iTunes han sido descargadas, cifra que supera con creces los 220 millones de reproductores de música iPod que ha vendido. Eso se debe a que mucha gente usa iTunes para organizar, reproducir y comprar música y videos en sus computadoras, o para grabar CD de música, incluso si no tienen iPod ni iPhone.

La ironía es que la gran mayoría de copias de iTunes está instalada en PC con Windows, no en las Macintosh de Apple, porque las computadoras Windows son mucho más numerosos.

Apple lanzó recientemente su novena versión de iTunes —que debutó en enero de 2001, antes de que existiera el iPod— y la he estado probando. Se trata de la mayor actualización del programa en los últimos años, con mejoras en el aspecto y funcionalidad de las tres principales herramientas del software: el reproductor, la tienda y las prestaciones de sincronización que trasladan archivos y aplicaciones de la computadora al iPod o iPhone y viceversa.

En mis pruebas, llevadas a cabo en múltiples PC con Windows y Macs, iTunes 9 me pareció una versión más fácil, inteligente y bien diseñada que la anterior. Sincronizó correctamente música y videos usando un iPod Nano y un iPhone. Se puede descargar la nueva versión de modo gratuito en apple.com/itunes.

En mi opinión, las dos mejores funciones nuevas en iTunes 9 son una llamada Home Sharing y una manera nueva, más fácil, de organizar las aplicaciones en un iPhone o iPod Touch.

Por años, los usuarios de iTunes han podido escuchar música de computadoras cercanas con iTunes abierto cuyos propietarios eligieran compartir su música. Pero Home Sharing da un paso más al permitir a los usuarios copiar los archivos de canciones de una computadora a otra.

Dentro de iTunes, uno puede mirar la librería de canciones de otra computadora que lo permita, y luego seleccionar la canción que desea y arrastrarla a su propia librería. Eso no borrará la canción de la otra computadora. En mis pruebas, esto funcionó a la perfección con música, así como programas de televisión, películas y libros leídos y también funcionó en cualquier combinación en mis PC y Mac. Incluso se puede configurar Home Sharing para que transfiera automáticamente a su librería nuevos archivos comprados por otra computadora con régimen compartido.

Sin embargo, Home Sharing tiene sus limitaciones. Sólo funciona con un máximo de cinco computadoras. Las máquinas tienen que estar en la misma red local, no pueden estar conectadas a través de Internet y deben ser autorizadas a reproducir archivos con protección de autor que el usuario compra de Apple.

Con 75.000 aplicaciones disponibles para iPhone e iPod Touch, es fácil descargar tantas que el programa termina sobrecargado, con íconos numerosos repartidos en múltiples pantallas de una manera que no resulta óptima. Hay una manera de moverlas, o de borrarlas en el mismo aparato, pero resulta incómodo, en parte porque uno no puede ver todas las pantallas al mismo tiempo, y en parte porque es difícil trasladar un ícono de un lugar en una pantalla a otro que está varias pantalla más lejos.

Ahora, en el nuevo iTunes 9, cuando uno enchufa su aparato, el software muestra una representación visual exacta de sus pantallas de iPhone o Touch en su computadora, y le permite moverlas de lugar con su mouse. Cuando uno desconecta su aparato, la nueva organización queda guardada en el teléfono. A mí me funcionó bien.

En iTunes 9 también puede crear hasta 12 Genius Mixes automatizados de su librería musical personal —que son esencialmente cadenas de radio personales que consisten en canciones que iTunes considera que están relacionadas, que suenan de manera indefinida. Disfruté de esta opción y me pareció que suele hacer buenas selecciones.

También hay varias pequeñas mejoras visuales en todo el programa. En el reproductor, por ejemplo, ahora se pueden encontrar todas las canciones de un artista particular usando un Navegador de Columna, una columna opcional a mano izquierda que muestra a los artistas.

En la tienda, que no está disponible en algunos países, las categorías como música, películas y programas de televisión ahora están organizados en una franja superior, con menús que se despliegan hacia abajo para cada género. La tienda también está mejor organizada, con gráficos más nítidos, más espacio en blanco y una navegación más fácil.

En general, iTunes 9 es una buena mejora a un programa de música y video digital muy popular.


Via ehui.com