Ciudad del Cabo. En la intimidad del vestidor, Lionel Messi se derrumbó. Había contenido las lágrimas sobre el campo de juego, pero entre las cuatro paredes del reducto argentino lloró la eliminación junto a Diego Maradona y sus compañeros.

La selección argentina no pudo ocultar su devastación y los primeros instantes tras la goleada por 4-0 con que Alemania la borró en cuartos de final fueron dominados por la tristeza y desolación.

"El que dice que Leo no siente la camiseta es un estúpido", aseguró un Maradona abatido, cuando reveló las lágrimas del mejor jugador del mundo. "Era todo tristeza".

El primer sostén de Diego fue su hija mayor, Dalma, quien corrió a abrazarlo ni bien salió del campo de juego rumbo al túnel. Y lo protegió primero de unos hinchas argentinos indignados y luego echó con enojo a las cámaras de televisión, que buscaban el rostro abatido del ex astro argentino.

Maradona y sus jugadores necesitaron un largo rato para procesar el golpe que les infligió una Alemania potente que dejó al descubierto todas las falencias “albicelestes”. Debió acudir incluso el presidente de la Asociación del Futbol Argentino (AFA), Julio Grondona, para rescatarlos del pozo anímico.

Messi, el mejor jugador del mundo, abandonó el estadio Greenpoint de Ciudad del Cabo en silencio, con la mirada empañada. Detrás salieron los demás jugadores.

"Si pudiera dejar hoy el futbol, lo haría", lamentó el capitán Javier Mascherano. Fue uno de los pocos que habló tras la segunda eliminación consecutiva argentina a manos de Alemania, ambas en cuartos de final.

"Las dos derrotas son dolorosas, pero creo que ésta, con un 4-0, duele muchísimo más, la otra por penales fue cosa de suerte. Yo creo que ésta, cómo se perdió, con el equipo que tenemos, es difícil de entenderlo", señaló por su parte Carlos Tevez.

Tevez fue además el único que se permitió la autocrítica: "No faltó trabajo en equipo, sabíamos que Alemania nos iba a complicar lo que nos complicó y esta vez pagamos. No nos sorprendió, los contraataques que le hizo a Inglaterra son los mismos que nos hizo a nosotros, pecamos en eso, en no corregir esas cosas".

El defensor Clemente Rodríguez no pudo asimilar aún la derrota. "Es un golpe muy duro", aseguró.

Los jugadores coincidieron sin embargo en destacar, pese a la derrota, su "orgullo por el equipo". Gabriel Heinze, uno de los jugadores emblemáticos de la era Maradona, negó además que esta eliminación represente el fin de un ciclo.