Por El Universal México

Astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) captaron el mayor chorro de materia concentrada hasta ahora encontrado en un agujero negro.

Combinando observaciones hechas con el Very Large Telescope de ESO y el Chandra de la NASA, equipado con rayos X, los científicos encontraron una burbuja de gas caliente de mil años luz de diámetro, el doble de grande de las conocidas hasta ahora.

La burbuja se denomina microquasar dentro de la comunidad científica y surgen de agujeros negros cuando liberan energía al tragar materia.

Se pensaba que la mayor parte de la energía se desprendía en forma de radiación, principalmente rayos-X.

Sin embargo, los nuevos resultados muestran que algunos agujeros negros puede lanzar al menos tanta energía, y tal vez mucho más, en forma de chorros de partículas en rápido movimiento, informó ESO en un comunicado.

"Estamos atónitos por la cantidad de energía que el agujero negro está emitiendo", dijo Manfredd Pakull.

"Este hoyo negro es sólo un poco más masivo que el Sol, pero es una versión real en miniatura de los quasar y las galaxias más poderosos de radio, que contienen agujeros negros con masas de unos pocos millones de veces la del Sol", dijo.

Los chorros rápidos golpean al gas interestelar circundante al agujero, calentando el gas y provocando una expansión, lo que crea una burbuja que se infla conforme se aceleran las partículas.

"La longitud de los chorros en NGC 7793 es impresionante, en comparación con el tamaño del agujero negro del que se puso en marcha", dijo Roberto Soria.

"Si el agujero negro se ha reducido al tamaño de una pelota de futbol, cada chorro se extendería desde la Tierra hasta más allá de la órbita de Plutón".

Los especialistas calcularon que la burbuja se expande a una velocidad de casi un millón de kilómetros por hora.

Observaciones en varias bandas de energía (óptica, radio, rayos X) ayuda a los astrónomos calcular cuánto se calientan las partículas alrededor del agujero negro.

El agujero negro captado se encuentra a 12 millones de años luz de distancia de la Tierra, en las afueras de la galaxia espiral NGC 7793 (eso0914b).

Los astrónomos calcularon que la actividad del chorro se produce desde hace 200 mil años, al menos.

Esta investigación ayudará a los astrónomos a comprender la similitud entre los pequeños agujeros negros formado por estrellas que han explotado y los agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias.