VIENA/TEHERAN (DPA).- Irán volvió hoy a desatar la preocupación internacional al anunciar el comienzo de un proceso de enriquecimiento de uranio al 20 por ciento en su central de Natanz, así como la construcción de diez nuevas instalaciones nucleares.

El país persa notificó al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) el inicio del controvertido enriquecimiento de uranio a un nivel del 20 por ciento, confirmó su embajador en el OIEA, Ali Asghar Soltanieh.

Al mismo tiempo, el país pretende construir diez nuevas plantas para el enriquecimiento de uranio en un plazo de un año, anunció desde Teherán el director de la Organización para la Energía Atómica iraní.

Francia y Estados Unidos se pronunciaron de inmediato a favor de sanciones, mientras Alemania exigió una mayor presión e Israel reiteró sus temores ante el programa atómico del país persa.

Las potencias mundiales esperaban poder evitar que el estado islámico pusiera en marcha el programa nuclear mediante un acuerdo dirigido a generar confianza para enriquecer el uranio en el extranjero y devolverlo transformado en combustible para el reactor de uso médico en Teherán. Estados Unidos y la Unión Europea habían amenazado ya con nuevas sanciones ante el fracaso de ese acuerdo.

Sin embargo, Soltanieh dijo que su país había esperado lo suficiente para que otros países involucrados en el acuerdo elaborado por el OIEA -Rusia, Francia y Estados Unidos- dieran luz verde. "Hemos entregado nuestra propuesta. Pero no hemos recibido ninguna respuesta todavía", declaró el funcionario.

El proceso comenzará el martes en las instalaciones de la planta de Natanz, en el centro del país, anunció antes el responsable iraní de la energía atómica, Ali Akbar Salehi, desde Teherán. Inspectores del OEIA fueron invitados a supervisar las actividades nucleares anunciadas, sostuvo el diplomático iraní.

No obstante, el funcionario aseguró que Irán detendrá el enriquecimiento de uranio tan pronto como se alcance un acuerdo para que el país persa pueda importar uranio enriquecido al 20 por ciento, un porcentaje que supone un paso más hacia la producción de material apto para armas nucleares, pero que no basta por sí mismo para fabricar una bomba nuclear, según los expertos.

El presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, instó el domingo a las autoridades atómicas del país a iniciar la producción de uranio enriquecido.

Sobre las nuevas instalaciones, Irán ya había manifestado el año pasado su necesidad de diez nuevos centros de procesamiento, pero hasta ahora sólo fueron seleccionados cinco lugares, informó Teherán. La construcción tendrá lugar en el nuevo año persa, que comienza el 21 de marzo, dijo Salehi.

Según el portavoz del Ministerio de Exteriores, Ramin Mehmanparast, el país debe aprovechar todas sus posibilidades tecnológicas para cubrir por sí mismo la creciente necesidad de combustible nuclear.

Estados Unidos y Francia instaron a imponer nuevas sanciones a Irán tras el anuncio de Teherán, según comunicó el ministro francés de Defensa, Hervé Morin, después de mantener conversaciones con su homólogo estadounidense, Robert Gates. Ambos países consideran que la comunidad internacional no tiene otra opción que debatir en el Consejo de Seguridad nuevas sanciones. "La única vía que nos queda es la de la presión", subrayó Gates.

La canciller alemana, Angela Merkel, también se mostró a favor de una actuación más dura con sanciones económicas, al considerar que los últimos anuncios de Irán muestran que el país no dará su brazo a torcer.

Desde hace años están en vigor sanciones de la ONU contra el país debido a la sospecha de Occidente de que Teherán pretende aprovechar el uranio enriquecido con fines militares, algo que éste niega.

Via. lanacion.com.ar