La tripulación del transbordador Endeavour completó hoy la inspección del escudo térmico de la nave y preparó los sistemas para el acoplamiento con la Estación Espacial Internacional (EEI) programado para el miércoles, informó hoy la NASA.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) detalló que la tripulación del transbordador utilizó un brazo robótico de unos 30 metros de largo con sensores en la punta para fotografiar y verificar si hubo algún daño en las alas y la proa de la nave.

Las imágenes serán analizadas después por científicos en la Tierra, agregó.

A pesar que algunos trozos de espuma aislante del tanque de combustible externo del transbordador cayeron durante el despegue del lunes en Florida, no se ha reportado daño en alguna estructura de la nave.

Desde que el daño causado por un trozo de espuma aislante provocó que el Columbia se desintegrara en 2003 en su regreso a la Tierra, se ha convertido en una rutina para la NASA la revisión exhaustiva del escudo térmico de los transbordadores.

Las naves son expuestas a altas temperaturas en su reingreso a la atmósfera terrestre.

El director de vuelo de la NASA, Kwatsi Alibaruho, no mostró preocupación durante la revisión, pero hizo hincapié en que la información debe ser revisada por expertos.

La tripulación, de seis astronautas encabezada por el comandante de origen colombiano George Zamka, también revisó los trajes y equipos para tres caminatas espaciales, las cuales serán realizadas por los especialistas de misión Nicholas Patrick y Robert Behnken.

En el Endeavour viaja el módulo italiano Tranquility, el cual debe ser instalado en la EEI durante los paseos espaciales por Patrick y Behnken.

Este módulo es la estructura final de la estación y consiste de un espacio presurizado que alojará sistemas complementarios necesarios para la vida en el complejo.

Patrick y Behnken también instalarán una "Cúpula" que es una estación de control robótica con seis ventanas que permiten una visión de 360 grados desde un extremo del complejo espacial. La ventana principal tiene un espesor de 31 pulgadas.

La instalación de estas dos estructuras es la tarea principal de la misión de 13 días y con ellas estará terminada en un 98 por ciento la estación espacial, un proyecto en el que participan 16 países y en el cual la NASA ha invertido 11 años para su construcción.

Entre las actividades del día los especialistas de la misión Kay Hire y Stephen Robinson revisaron las herramientas para el acoplamiento, mientras Patrick y Behnken instalaron una cámara central que permitió extender el anillo de acoplamiento del transbordador.

Via cronica.com.mx